オリ自由契約の金子「先発にこだわりない」

　オリックスから自由契約選手として公示された金子千尋投手（３５）が２日、大阪・舞洲の球団施設で練習後、現在の心境を明かした。公示後は自由に交渉ができるが、他球団からオファーを待ち、連絡があった球団とはすべて会談する考え。その上で、「先発にこだわりはない」とリリーフもＯＫの姿勢を示した。

　猛牛軍団をけん引してきたエース・金子が、自由契約選手として公示された。２０１４年には沢村賞に輝いた球界を代表する右腕なだけに、争奪戦が始まりそうだ。

　この日、大阪・舞洲での球団施設で汗を流した金子は、「オファーがあった球団とはすべて話すのか」という問いに「そうですね、はい」とうなずいた。要望については「言っている立場ではないので」とし、「希望じゃないですけど、西村監督になったときも言ったことですけど、先発にこだわりはないと分かっていただけたら。そこは西村さんにも直接言っていますし」と訴えた。

　中継ぎの経験もあるが、長年、先発ローテーションの軸として活躍。プロ通算１４年で１２０勝を積み重ねた。ただ、そこへのこだわりはない。以前、来季の所属先を「自分の目標に一番近づける環境」「残り少ない現役生活を一番いい形でできるというところ」と語っており、「そこは変わっていない」と断言した。

　オリックスとしては自由契約後の残留を認めているが、条件に関しては提示している来季年俸１億円から再検討される見込み。日本ハム、楽天などが興味を示しており、今後、エースの争奪戦は加熱していきそうだ。

　今季途中に痛めた首から背中にかけた張りなどは順調に回復しており、「シーズン終盤とか、けがしたときよりは全然いい」。自由契約後もオリックスが練習場所を提供してくれたことには「練習したいときに練習場所がないと不安になりますし、そこは本当にありがたい」と感謝した。

　日本ハムなど他球団への移籍か、残留か－。金子の決断から目が離せない。
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