最速１５７キロを誇る横浜（神奈川）の今秋ドラフト１位候補右腕・織田翔希投手（３年）が１５日、横浜市内の同校で進路に関する会見を行い、ＮＰＢを経ずに米球界に挑戦することを表明した。今後、米大リーグ（ＭＬＢ）球団と契約した場合、過去にドラフトで指名漏れした高校生がＭＬＢ球団とマイナー契約を結んだ例はあるが、ドラフトで超目玉の１位候補となる高校生が直接メジャーに挑戦するのは事実上、初めてのケースとなる。

　織田は会見の冒頭で「このような場を設けていただきありがとうございます。単刀直入に各球団との面談でもお伝えしたが、アメリカの地で挑戦することを決めました」とコメントした。また“直メジャー”ではなく、米大学へ進学する選択肢もあることを明らかにした。「日本一になるんだという思いで横浜高校に来ました。次は世界で絶対に戦いたいたいという気持ちが芽生えてきました」と明かし、「どの道にいってもやるべきことは変わらないですし、自分が上を目指していくということは変わらないので、アメリカの地で挑戦したいということを決めました。覚悟を決めて挑戦していきたい」と強い決意を語った。

　今夏の甲子園準決勝で敗退後、進路についてＮＰＢ、ＭＬＢの両方を視野に入れていることが明らかになり、９月１７日にはプロ志望届を提出。今月４日に、青森で行われた国民スポーツ大会高校野球硬式の準決勝で敗退後には、進路についてはこれまで通り言及を避けつつ、今後の決断で何を大事にしたいかとの問いには「自分の気持ちです」と答えていた。

　９月のＵ―１８アジア選手権にはＭＬＢ１８球団が訪れるなど、メジャー２０球団以上が注目。複数の米球界関係者によると、国民スポーツ大会終了後の今月上旬にはプライベートで渡米し、サンディエゴで行われたポストシーズンを生観戦して本場の雰囲気を肌で感じ取ったという。帰国後の１１日からＮＰＢ球団との面談をスタートさせ、会見前日の１４日までに終了。各球団の話を聞いた上でこの日の決断に至った。

　◆織田　翔希（おだ・しょうき）２００８年６月３日、北九州市生まれ。１８歳。足立小１年で野球を始め、３年から投手。足立中では軟式野球部。高校では１年春の県大会からベンチ入り。同秋の関東大会準々決勝の東農大二戦で、公式戦初完投初完封。明治神宮大会でも準々決勝で明徳義塾を２安打完封。昨春センバツでは奥村頼人（現ロッテ）との二枚看板で優勝に貢献した。趣味は寝ること。好きな言葉は「気愛」「親孝行」。１８６センチ、８１キロ。右投右打。