【日本ハム】万波中正が新ポスト「リーダー」に就任、12球団で初？ 他球団ではキャプテンに相当も

◇2日　日本ハム秋季キャンプ第4日（エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの万波中正外野手が2日付で、初代チームリーダー職に就任した。新庄剛志監督から1日に呼び出されて指名を受けた。通常の「キャプテン」に相当する役職ながら、万波は「ボス（新庄監督）が『キャプテンは、他の11球団と一緒で嫌だ』と言ってたんで、一応チームリーダーという形で今日からやらせてもらう形になった」と経緯を説明した。リーダーの肩書きはプロ野球史上初とみられる。

　万波は「チームが勝つというところを目指して、監督、コーチ、選手とかだけじゃなくて、全員が議論の席について話し合うべきだなっていうのはずっと感じていました。そういうのは選手側から思い切って動けないと、なかなか実現しないことだと思う。ディスカッションというか、いろんなことをむき出しでなるべくぶつかり合えるようなチームにしたい」と所信表明した。

　新庄監督から「選手でミーティングを増やしたり、どうしていこうぜっていうのを話してほしい」と後押しを受けたという。中学時代にごく短い間にキャプテンを務めたことがあるが、それ以降はリーダー的な役割の肩書を背負ったことがなく、「やりたいと思ってたんで。今までは前に出るようなところに行きたくないなってのがずっとあったんですけど、ちっちゃい頃。今はすごいやりたいなとは自然に思われてるんで、いいタイミングなのかなと思う」。願ったり叶ったりだったようで、就任初日も若い投手陣と対話をしてコミニュケーションを図った。