【WBC】サイ・ヤング賞左腕スクーバル、米国代表での登板は1次ラウンド1試合のみ

スプリングトレーニング初登板を迎えたタリク・スクーバルはツインズ相手に2回、無失点、4三振という”いつも通り”の投球を披露。抜群の安定感を誇るサイ・ヤング賞左腕は、ワールドベースボールクラシック（WBC）に参戦する今春も、いつも通りのルーティンを保つようだ。

スクーバルは、来週末にタイガースで再度登板してから、アメリカ代表としてヒューストンで行われるWBCの１次ラウンドを戦う。ただ、あくまで代表としての登板は１試合のみで、その後は球団のキャンプに戻り、レギュラーシーズンのための調整を行うと明かした。

「（これまで）発表しなかったのは、WBCへの勢いを邪魔したくなかったからだ。１試合だけ投げて、その後は数試合残るつもりだ。どこまで残るかはまだ決めていないけど、もし決勝まで進んだら、観戦してみんなと一緒にいられるようにお願いしてみるつもりだ。でも基本的には１試合投げて、球団に戻っていつも通りの調整に戻すよ」

この１登板のみという形式は、スクーバルが代表に参加する際の条件の一部だった。

「ある意味、両方の良いところを取った。それが彼ら（アメリカ代表）との話し合いだった。もちろんリスクはある。アメリカ代表で投げたい気持ちもあるし、同時にここでチームメートとシーズンに備える必要性も理解している。その点で、両立できる手段だと思うし、その条件で受け入れてくれたことに感謝している」

スクーバルは、3月26日（日本時間27日）のパドレスとの開幕戦で、3年連続の開幕投手を務める予定だ。スプリングトレーニングの日程はこれを基準に組まれており、5〜6日ごとに登板している。

「WBCに出るのも、通常のスプリングトレーニングの負荷を維持することができるというのが前提としてある。アメリカ代表で１試合投げ、その後ここに戻って通常のルーティンを行って開幕に備える」とスクーバルは説明。あくまで例年通りの調整を進めていると強調した。

「調整はこれまでと同じように進んでいる。必要以上に早く仕上げるつもりはないし、そういう見方はされたくない。代表で１試合投げてレイクランド（フロリダ州のキャンプ地）に戻り、開幕に向けて準備を進めるだけだよ」

１試合のみの登板であっても、スクーバルはWBCを楽しみにしている。

「雰囲気はポストシーズンにかなり近いと聞いている。実際に行って体験するのは本当に楽しいだろうし、あのメンバーとクラブハウスを共有するのも楽しみだ」とし、続けて五輪の米国アイスホッケー代表を引き合いに出し、国を代表することの喜びを語った。

「ホッケーのアメリカ対カナダの試合を見ただろう？メディアのみんなにも、うちのクラブハウスにいて欲しかったな。アメリカがゴールを決めた瞬間はまさに大騒ぎだった。マイアミでのアメリカ代表にも同じような盛り上がって、あのメンバーと特別な瞬間を祝えればいいと思う。金メダルではないけれど、それでもワールドベースボールクラシックだからね」