“昭和式運営”に限界「チームを畳む」　野球離れ、親の負担…強豪監督の苦悩「時代に合わない」

　強豪の歴史に終止符が打たれようとしている。8月14日に東京・大田スタジアムで行われた「第19回全日本中学野球選手権大会 ジャイアンツカップ」準々決勝で、北摂リトルシニア（大阪）は強豪の世田谷西リトルシニア（東京）に4-7で逆転負けした。試合後に後藤能己監督は大きな決断を口にした。「来年でチームを畳むんです。もう時代に合わないんですよね」。全国大会でも数々の実績を積み上げた歴史あるクラブに、一体何があったのか。

　現2年生の世代を最後に、北摂リトルシニアは活動を終了する。指揮官の口から聞かされたのはその事実だけではない。令和の時代にチーム運営する上で、苦悩を抱えていた。「もう時代に合わないんですよね。僕はどちらかというと昭和の野球をするので。ただ、厳しくやると人も入ってこないし、部費が入ってこなくなる」と本音を漏らす。

　そして、「自分の野球を曲げるわけにもいかない。ある程度の厳しさも必要だと思いますし。世の中的には保護者の負担を減らすべきだという風潮もあります。でも、保護者の負担や協力がなければクラブチームは回らないんですよ。そんな中で『もう続けるのはしんどいな、どこかで畳まないとアカン』と思っていたんです」と続けた。

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9/3(水) 9:31
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