バウアー、NPB球団と交渉中

２３年にＤｅＮＡで活躍した元メジャーリーガーのトレバー・バウアー投手（３３）の代理人を務めるレイチェル・ルーバ氏が１１日（日本時間１２日）、ダラスで開催されているＭＬＢウインターミーティングの会場でデイリースポーツの単独取材に応じ、ＤｅＮＡを含む複数の日本の球団と交渉していることを明かした。２０年にレッズでサイ・ヤング賞を獲得した同投手は史上初の沢村賞との“Ｗ受賞”に意欲を見せており、「日本に戻るならＤｅＮＡは選択肢の一番上にある」とも話した。

わずか１シーズンでＤｅＮＡを退団したバウアーの動向。赤く染めた髪がひときわ目を引く代理人のルーバ氏は「選手ならだれもが最高峰のリーグでプレーしたいと思っているはず。トレバーもその気持ちは変わらない」と、メジャー復帰を最大の目標にしていると説明する一方で、ＤｅＮＡを含む複数のＮＰＢ球団と交渉していることも明かした。

メジャー１０年で通算８３勝、２０年サイ・ヤング賞受賞の輝かしい実績を持って２３年に来日。質の高い投球で１０勝４敗、防御率２・７６をマークした。三振を奪った後の刀ポーズは記憶に新しい。「彼は日本を、ＤｅＮＡのファンを心から愛している」とした上で、「これはビジネスですから選手と球団が最善の利益を考えるのは当然。その中でＤｅＮＡは彼の選択肢の一番上にある。ＤｅＮＡに戻りたいと思っているはず」と言い切った。

今季はメキシコリーグのレッドデビルズに所属。打者天国の新天地で１０勝０敗、防御率２・４８。８３回１／３を投げて１２０三振を奪った。「新しくスイーパーを習得し、さらに良い投手になった」と同氏。チームを優勝に導き、自身は最優秀投手に選ばれた。一度離れた日本球界へ復帰を望む理由については「沢村賞。史上初めてサイ・ヤング賞とのダブル受賞投手になることは大きな目標です」と語った。

現在はアリゾナにある自身プロデュースの施設でトレーニングの日々。新球にも取り組んでいるという。「時間はまだあります。２月１日までに行き先を決めることがきれば」。ＤｅＮＡにとっては連続日本一には不可欠な存在。覇権奪回を目指す阪神には大きな壁として立ちはだかる。右腕が果たしてどんな決断を下すのか。その動向が注目される。