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 日本ハムの万波中正外野手(23)が24日、「アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」の日本代表に選出された。少年野球時代も含めて“代表”と名のつくものに初めて選ばれて、「今まで縁がなかったところなので、しっかりプレーしたいなと思います」と表情を引き締めた。

 今季は25本塁打でタイトル争いをするなど打撃開眼。代表での打順については「何番でもいいですけどね」と話しつつ、「こういう若い世代の中で、力が認められてるってことでもあると思うんで、もちろん中軸を打ちたいって気持ちはあります」と明かした。

 「後々はフル代表になってやっぱWBCとかオリンピックとか、プレミアも含めてそういうところに選ばれる選手に。先輩方に食い込んでいけるように頑張りたいです」と誓う。そのためにも今回の初代表は最初のアピールの場。「1番は打つことかなと思うので打つこと。守備の面でも求められてる部分もあると思うので、しっかり貢献できるようにっていう気持ちはあります」と攻守に存在感を見せつける。
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