日ハム宮西が吉田、根本ら若手にハッパ「38歳より走らなくてどないすんねん」

　７月２３日からファーム調整となって以降の１２日間は「ミニキャンプ」を敢行。シーズン中には経験がないほどの徹底した走り込みとウェートトレーニングで体をいじめ抜いてきた。

　「もうほんまに死ぬほど走っている。ＰＰ（右翼と左翼のポール間走）が１４本、１００メートルは１５本、５０メートルが２０本。その前に３０分から４０分は必ず歩いて。もうだいぶ（体が）詰まってきたね。初日はＰＰ１２本で、暑さで倒れそうになって。１４本行きたかったんやけど、残りの２本がここ（千葉・鎌ケ谷）から都内まで走るくらいの距離に感じた（笑い）。さすがにこれは熱中症になると思って、トレーナーからもストップがかかった」。

　酷暑のハードトレーニングに励みながらも、体重は２キロ増。寮に泊まりながら食事量を確保し、体を作り上げてきた。

　「食うしかない。寮に泊まっているから、食事は朝昼晩出る。シーズン中の朝はプロテインとかＥＡＡとかで、どっちかっていったら『いかにその日のコンディションを良くするか』に尽くしていた。そういう意味で『スカスカ感』が否めなかったっていうのはある。この約１０日間は、ほんまに充実した時間だった」。

　ともに汗を流す仲間の大半は１０歳以上年下の若手選手。レジェンド左腕の練習量に、次々と驚きの声が上がっている。

　「年が離れているからね。そこまで仲良くしゃべるっていうのはほぼほぼないけど。ずっとあそこ（フェンス際）で走っとったらまあ、気付くわね。だけど（吉田）輝星とか根本とかには『お前らは先が長い。２０歳ちょっとぐらいでしょ。大学生の方が走っているぞ』って言ってるよ。走るのが全てではないけど、プロ野球選手だから技術はもちろん、あんねんから。（ファームは）体を大きくしたりできる期間。これからずっと１軍のローテーションで回るような子やねんから、今が大事。『３８歳より走らなくてどないすんねん』と」。

　地道な走り込みを土台に長年活躍していた先輩の姿が脳裏に焼き付いているからこそ、後輩たちに助言を送る。

　「（プロで）１０何年やってきたけど、長く活躍してる人って走ってるよ。ホンマに。ホンマに走ってるわ。（武田）久さんとかめちゃくちゃ走ってたし、（武田）勝さんとかも俺くらいの年でもバンバン走ってたからね。金子（千尋）さんもめっちゃ走ってた。やっぱり下半身を鍛えてる人、地味に鍛えてる人って強い」。
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