エスコンフィールド北海道不人気のなぜ　専門家は「今はドブ板選挙をやるしかない」

　東京大学から投手として千葉ロッテマリーンズに入団し、福岡ソフトバンクホークスの取締役も務めた、桜美林大学教授（スポーツマネジメント）の小林至氏に話を訊いた。

「新駅の問題を含めても、現状は日ハムにとって全くの想定外ではなかったと思います。エスコンフィールドの魅力だけで観客が詰めかければ、球団にとっては理想的な展開でした。とはいえ、さすがにそれは無理だったということでしょう。現場は、それなりのショックを受けていると思います。しかしながら、まだまだ挽回できるとも考えているはずです」

　小林氏は「今の日ハムの球団経営を選挙に喩えると分かりやすいでしょう」と言う。

「候補者が高い知名度を誇る場合、いわゆる“空中戦”だけで圧勝するケースがあります。エスコンフィールドに当てはめれば、球場の魅力だけで観客が詰めかけ、特段のマーケティング活動をしなくとも満員御礼になった場合です。しかし、空中戦での圧勝は現実のものとはなりませんでした。ならば、これからはドブ板選挙に切り替えるしかありません。営業が必死に努力し、チケットを1枚でも多く売るのです」

　セオリーとしてまず開拓したいのは団体客だ。北海道各地から貸し切りバスで訪れる観客を増やしたい。どうせ空席が目立つのなら、道内の小中学校に無料チケットを配るのも手だ。未来の観客を増やすための投資だと考えれば合理的だろう。

「日ハムの参考になるのはソフトバンクです。コロナ前の2022年2月期決算で、ソフトバンクは12球団トップとなる324億9300万円の売上高を計上しました。球団の稼ぐ力が伸びたのは、前身球団だったダイエーホークスの後期、資金難に陥ったのがきっかけになりました」（同・小林氏）

　親会社からの資金援助が細り、ダイエーの営業担当が死に物狂いでチケットを売りまくったという。

「当時のダイエーホークスはホテル（現・ヒルトン福岡シーホーク）も経営していましたが、レストランのシェフも年間予約シートを売ったのは今でも語り草です。そうした球団の営業努力が地元のファンに評価され、客足を伸ばすことに成功したのです」（同・小林氏）
br>　結局のところ日ハムが弱いから観客が来ない──こうした指摘も少なくないが、小林氏は「チームが強いからといって、必ずしも観客動員が多いとは限りません」と言う。

「どんなに強いチームでも年間の勝率は6割前後です。プロ野球のチーム経営は奥が深く、優勝をしても約4割は負けてしまいます。映画や音楽といったジャンルに比べると、本質的にファンの満足度は低いはずなのです。だからこそ勝率以外の要素でファンを惹きつけることが必要になってきます」（同・小林氏）

　小林氏は「日本のプロ野球ファンは情で動きます。ファンが最も必要としているのは『おらが街のスター選手』なのです」と指摘する。

「ファンが誇りに思うスター選手が必要ですから、FAより生え抜きが理想です。さらにピッチャーよりホームランバッターのほうが人気は出ます。先発するピッチャーは中5日とか中6日の間隔が空きますが、バッターは毎試合の出場が可能だからです」

　観客動員やチーム編成で充分な成果が上がっていないのは明確な理由があるという。皮肉なことに、魅力あふれるエスコンフィールドの建設が原因だと小林氏は言う。

「日ハムは資金も選手も潤沢というチームではありません。新球場の建設は、球団はもちろん親会社にとっても史上最大級のプロジェクトで、どうしても、リソースはそこに割かざるをえません。営業やチーム編成はやや疎かになっていたと思います」

　小林氏は「ファンをつなぎ止めておく施策が弱かった」と指摘する。確かに2019年ごろからチームの成績は低迷し、観客動員数も12球団の中で下位に甘んじるようになった。

「エスコンが完成して順調に稼働し始めていますから、ここから巻き返すことでしょう。マンパワーを営業に注力することができますし、チームの再建に資金を回すことも可能になる。まずはチケットを1枚でも多く売り、長期的な視野に立って生え抜きのスター選手を育てることが重要です。言うは易く行うは難しだとはいえ、日ハムなら成功すると信じています」（同・小林氏）
https://news.yahoo.co.jp/articles/d7e386e24ef3fef4dfd1557658d69d10a0c06013?page=1

専門家＝小林至なのか