日ハム万波中正マルチ安打「最高の打席を送れた」　5試合ぶりのスタメンで存在感

　161キロ撃ちだ！ 日本ハムの万波中正外野手（22）が6日、ロッテ戦（ZOZOマリン）に「2番・右翼」で先発し〝令和の怪物〟佐々木朗希投手（21）からチームでただ一人、安打を放った。一回1死で対戦し、中前打をマーク。「久しぶりのスタメンだったので、かなり気合を入れていった。スピードガンはあんまり見ていないですけど、160キロ（以上の球）をはじき返せたなら、いいんじゃないかな。良い結果になった」と笑顔を見せた。

　周到な準備をして臨んだ打席だった。「すごいピッチャーなので、まず簡単にやられない姿勢を上位打線で見せたいなというのはあった」とコンパクトなスイングを意識。バットを通常より指2本分短く持った。佐々木朗の直球は初球から160キロを計測し、カウント2ー2からの5球目はこの日最速の164キロ。それでも食らいついてファウルで粘り、外角に落ちる149キロのフォークは冷静に見送った。

　最後はフルカウントからの9球目を教科書通りのセンター返し。球界を代表する右腕から打った今季初安打に「佐々木投手から打てたので、良いスタートになることを願っています。粘って粘って、何とか塁に出たい気持ちだった。最高の打席を送れたかなと思います」と充実感をにじませた。

　七回の第3打席でも代わった小野から三塁線を破る二塁打を放ち、4打数2安打。敗戦の中で大きな存在感を示した。3月30日の開幕戦ではスタメンを勝ち取ったものの、3打席立って全て空振り三振。その後はベンチスタートが続いていたが、再び巡ってきた先発のチャンスで汚名返上に成功した。

　貴重な経験が意識を高めた。3月にワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に臨む侍ジャパンのサポートメンバーとして、練習試合に参加。短いながらも、ともにプレーした仲間が世界一に輝いた。「すごいなと思いましたし、やっぱり何とか、僕もそういうメンバーに入りたいなっていうのは強く思いました」。将来の日本代表入りを、はっきりと目標に定めている。

　まずはチームで、絶対的な存在になる。「今年本当に、ちゃんとレギュラーをつかむ。（侍ジャパンに選ばれるには）規定打席に立って、毎年20本から30本は最低（本塁打を）打てる選手にならないと厳しい。まずそこを今年、クリアできるように」とハイレベルなノルマを自身に課した。次のWBCは3年後。未完の大器は一歩ずつ、大舞台にふさわしい選手へと成長を続ける。
https://news.yahoo.co.jp/articles/e951db8c434cbd575292a44cad5857a5638fe621

マンチューGJ