栗山監督「翔平はあまのじゃく系。行けますよっていうメッセージを僕は待っていた」

　決勝の米国戦の９回にクローザーとして大谷翔平が登板し、劇的な幕切れとなったＷＢＣ。準々決勝で登板した大谷を決勝で起用した裏側について明かした。指揮官自身、起用の想定はしていたが「翔平なんかもそうですけど、こうしようよ、っていうとあまのじゃく系なので、一切言わずにずっと待っていた。何も決勝戦のことは言わないで」と直接的なことは言わなかったという。

　「米国に行った時に、決勝戦の３日ぐらい前ですかね。練習に入った時に、雰囲気を出してきていて、いける感じっすよね、みたいな雰囲気になってきたので。身体の戻りさえよければ、行けるかもしれないですよって。それは監督準備しといてくださいよっていう感じもありますよね。監督が使いたいんだった、１イニングぐらい行けますよっていうメッセージ。僕は待っていたので、それを。たぶん僕が投げてほしいっていうのを分かっているだろうし、暗黙の空気感なんですけど」と、語った。

　そして見事に抑え切った教え子に「あの試合の、メジャーの一流バッター相手の１点差は、本当にプレッシャーが掛かったと思う。翔平でさえも。あそこを投げる投手は本当に難しかったと思います。チーム全体がこの人が投げてやられたら、しょうがないという投手がいくべきだと思った。そこはよかったし、あそこで抑え切るところも、あまり褒めたくはないんですけど、凄かったなと思います」と、たたえた。
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翔平は天邪鬼