日ハム育成4位山本が対外試合初登板で1回無失点2奪三振の好投

背番号「128」が躍動した。8回から登板した山本は、先頭の阪神熊谷を144キロストレート、続く高山を129キロのカットボールで2者連続三振に。遠藤に四球を与えるも、最後は小野寺を捕邪飛に打ち取った。新庄監督の前で、1回無安打無失点。「とりあえずゼロで抑えられたのは良かった。1つフォアボールが出たのは反省。でも三振を取れているのは、良かった」と笑顔で振り返った。

関学大の大先輩、宮西の教えが糧になった。ともに2軍キャンプスタートの宮西に、あいさつに出向くと「お前か、一緒に頑張ろうな」と力をもらった。ランニングメニューでも常に並んで走り、ストイックさを目の当たりにしてきた。「お前らは全力の出し方を分かってない。まだ自分に甘えている」。ひたむきな姿勢と、強い言葉が力になった。「宮西さんとやってきたことが今日の投球に生きた。続けて結果を出して、いつか宮西さんと1軍で継投したい」と思い描いた。

技術面でも、プロで戦うための準備を地道に続けてきた。2軍キャンプでは「変化球が緩かった。スピードをちょっと意識して、曲がりが小さく球速がストレートに近いものに」。高山を三振に切って取ったカットボールは「結果的に抜けたボールでしたが、バッターからみたら嫌なボールじゃないかなと。武器になれば」と手応えを口にした。
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山本かなり良くない？