ビッグボス、打率2位・オリ吉田正にまさかのエール　首位走る松本剛に「追い付いてきて」

　今季規定打席まで4打席に迫ったリーグ打率トップの日本ハム・松本剛外野手について、新庄剛志監督は22日、23日の楽天戦（楽天生命パーク宮城）ではベンチスタートにすると明かした。

初タイトルの首位打者獲得を目指す松本剛は、7月19日のオリックス戦（京セラドーム大阪）で自打球を当てて左膝を骨折、約1カ月間の戦線離脱を余儀なくされた。8月中旬に1軍復帰は果たしたものの、現在も左膝の痛みを抱えながら強行出場を続けている。

　そんな努力のかいもあり、23日にも今季規定打席をクリアできるところまでたどりついたが、ビッグボスは「明日は使わない。シュートピッチャーの時は使いたくない。（自打球が）膝に当たるから」と予告先発が涌井であることを考慮してスタメンを回避。「左ピッチャーの内に入ってくるスライダーも厄介なので。まあ、その辺はうまいこと代打とか」と、ケガの再発を防ぐ起用法を慎重に探っている。

　しかし、一方で猛追してきている打率2位のオリックス・吉田正に対しては「追い付いてきてほしいんですよ、ガンガン。4の4（4打数4安打）、4の3（4打数3安打）とか。来てくれたらうれしいですね。俺が面白いという。本人ドキドキやけど」と笑顔を浮かべながらエールを送る。

　「それも話題の一つだから。あえて難しいピッチャーで（松本剛を）スタメンで使うかもしれないしね。もうあと4打席なので、ちょっと俺が遊ぼうかなと（笑）。吉田君も絶好調だからね」

　自軍の選手に初タイトルを取らせたいのはやまやまだが、プロ野球を盛り上げるために全力を尽くすのがビッグボス流。開幕から言動は全くブレていない。
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