日ハム万波、12球団単独トップ5号「終盤で1本ホームランが出たのはすごくよかった」

　日本ハム・万波中正外野手（２１）が、１点リードの８回先頭で迎えた４打席目に、中堅バックスクリーン左に、１２球団単独トップのオープン戦５号となるソロ本塁打を放った。３日のヤクルト戦（札幌Ｄ）から７試合連続安打で、６日の巨人戦（札幌Ｄ）から５試合連続打点。成長著しい４年目、２１歳の勢いが止まらない。

　ビッグボス・新庄剛志監督（５０）から指名を受けた近藤健介外野手（２８）が代理監督を務めた一戦。同じ横浜高出身の万波は「１番・右翼」に抜てきされたが、３打席目までは２三振を喫するなど無安打だった。４打席目に向かう前に近藤から「こういうときの４打席目が大事」と助言を受けると、広島３番手右腕・藤井の１３２キロフォークにやや体勢を崩されながら、しっかりと振り抜いた。

　“近藤監督”の逆転勝ちに貢献した万波は「すごくうれしく思いますし、近藤さんは、すごくよくしてもらっている先輩。スタメンで使っていただいて、得点に少しでも貢献できたのはうれしい」と納得。３打席目までは広島先発・森下の前に苦しんでいたとあって「打撃内容がすごく悪い日も、シーズン中ももちろんあるので、そういった中で、終盤で１本ホームランが出たのはすごくよかったんじゃないかなと思います」と何度もうなずいていた。

　オープン戦とは言え、本塁打王へも少しずつ前進している万波。「結果的に取れたらいいなと思いますけど、ほかの人と争うみたいな余裕はまだないので、自分と向き合ってやっていった結果がそういうタイトルにつながったらうれしいなと思います」と気を引き締め直して、球場を後にした。
https://hochi.news/articles/20220312-OHT1T51193.html

万波ガチやん