日ハムドラ2有薗、ゾウのぬいぐるみを持って入寮

　日本ハムの新人8選手（育成を含む）が7日、千葉県鎌ケ谷市の選手寮「勇翔寮」球団施設へ入寮した。ドラフト2位の有薗直輝内野手（18）＝千葉学芸高＝は、添い寝用としてゾウのぬいぐるみを持参。グラウンドでもゾウに例えられる有薗が、愛用アイテムとともに右の大砲への覚醒を期す。

　185センチ、97キロの堂々たる体格の巨漢で、高校通算70発の男が自室でタッグを組むのはかわいらしいゾウだった。有薗は「部活を引退した後、妹がクレーンゲームで取ったものを渡してくれた。隣に置いて寝ます。落ち着きます」と屈託ない。

　偶然にも、母校の高倉伸介監督から付けられた異名も「ゾウ」だった。有薗は「体が大きい、ケガもしないという意味から『ゾウみたい』と言われたことがあります」と明かす。圧倒的な飛距離も雄大な巨象と重なる。

　初詣のおみくじで大吉を引き当てて、9日から始まる新人合同自主トレへ運気も上々。「ようやくプロの世界がスタートする。持ち味の打撃、守備、肩の強さをアピールしたい」。意欲満々で激しい競争に身を投じる。
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