【週刊実話】日ハムと巨人が禁じ手!? 「レンタルトレード」密約説

「今や原監督は〝スモールボス〟と揶揄されている。掲げるスモールベースボールの賛同者は少数だが、強い味方が現れた。それが、新庄監督。就任会見でいきなり『ヒットを打たなくても点は取れる、作戦面での面白さ、こんなやり方があるんだ、を発信したい』とぶち上げた。彼の師匠は、スモールベースボールを得意とした故・野村克也監督。両者が意気投合するのは頷ける」（スポーツ紙デスク）

その期待に応えたのか、新庄監督は早速、巨人寄りのチーム編成を実行し、球界に波紋を広げている。それが、今回の大田らの自由契約で、プロ野球協約で禁止されている「期限付きレンタル移籍」ではないかという波紋を呼んでいるのだ。

日本ハムは16日、国内FA権を持つ大田のほか、海外FA権を取得した西川遥輝外野手、国内FA権を持つ秋吉亮投手の3選手に来季の契約を提示せず、事実上の自由契約に。これで巨人は見返りの補償選手なしに3選手の獲得が可能になった。

「11月、原監督は契約を3年延長しましたが、外野手の亀井善行が今季限りで引退することなどから、大田の呼び戻しを求めました。しかし、FAやトレードでは新たな交換要員が必要。思い悩む原監督に忖度し、新庄監督が自由契約にして大田を差し出したのが真相です」（巨人担当記者）

年俸2億4000万円（金額は推定、以下同）の西川、同5000万円の秋吉をバッサリ切ったことについて稲葉篤紀GMは「ノーテンダー（保留権の放棄）にすることで移籍しやすい環境を整えた」と説明。これで球団は大田も合わせ4億2000万円も支出を抑えられ、FAの足枷を外すことで選手の他球団移籍が容易になるとメリットを説いた。視線の先にあるのは、巨人との「人的交流」だ。