【悲報】田中幸雄「日本ハムの自主性に任せるメジャー流育成法で育つのはごく一部」

　二軍は鍛錬の場でもあり、一軍のように目先の勝利や順位が絶対ではありません。しかし、同じ過去９年間でソフトバンクはウエスタン・リーグで５年連続を含む優勝７回。果たして両チームの差は「資金力」だけが要因でしょうか？

　プロにもいろんなタイプがいて入団時から「こいつはモノが違う」という選手がいます。ファイターズなら西川遥輝、近藤健介がそのタイプ。彼らは高い能力に加え、自分に必要な課題を理解していて、自主的に質の高い練習ができます。現在はエンゼルスで活躍する大谷翔平もそうでした。

　ただ、そんな手のかからない選手はごく一部。なかには言われなければやらない選手や言われてもやらない選手だっています。私が二軍監督を務めていた時に「マシンを前に出して速球に対応する練習をしよう」と提案したら「フォームが崩れるので嫌です」と拒否した選手がいました。打ちやすいボールを打ちやすいフォームで繰り返し打つのは自己満足でしかありません。
https://news.yahoo.co.jp/articles/b2e924e68b4e6f0e5b5c72c26d9a9cde5c035131

　ファイターズでは０３年のヒルマン監督就任から〝メジャー流〟へとシフトしていきました。選手の能力を多角的に数値化する独自の「ベースボール・オペレーション・システム」を他球団に先駆けて導入したのも、その一環です。もちろん、これを否定するつもりはありませんが、一つだけ指摘したいのは日本とメジャーでは選手層が圧倒的に違うという点です。

　世界中から選手が集まり、ルーキーリーグから３Ａまで下部組織だけでも巨大なピラミッドが形成されているメジャーに対して、日本では三軍組織が充実したソフトバンクや巨人でさえ抱えている選手は育成を含めて９０人程度。明日、クビになるかもしれない不安と背中合わせでしのぎを削る米球界では自主性に任せても問題ありませんが、日本では「親御さんから預かった選手」を大事に育てるしかないのです。

　強固な城壁は大きな石と小さな石をバランスよく組み合わせることで完成します。優勝を狙う上で大事なのは中田翔や西川、近藤のような主力の奮起だけでなく、控えクラスや一、二軍を行き来するＢ、Ｃランクの選手をいかに戦力として組み込むか――。マニュアル通りに試合で使うのではなく、練習に多くの時間を割いて成長を促した方がいいタイプもいます。

　センスだけで生きていけるほどプロ野球の世界は甘くありません。古い考えだと笑われるかもしれませんが、令和の世でも最後に勝つのは人より鍛錬を積んだ選手です。