日ハム野村が栗山監督に感謝「力を発揮しやすい環境をつくっていただいている」

日本ハム野村Ｖ打「背中押してくれる」栗山監督感謝
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絶好のチャンスで打席に入った野村に迷いはなかった。2－2の同点の3回2死満塁。「いい意味で割り切るというか。打つしかない場面でしたし、やることは明確というか、自分の中で頭をクリアな状態で入れました」。カウント1－1から、楽天先発高田萌の142 キロ 直球を右中間へはじき返す決勝の2点適時二塁打。これまで打ってもあまり見せなかった笑顔で、ベンチへガッツポーズした。

満塁の壁を突き破った。昨季21試合に出場した中で5打席あった満塁機だが、成績は無安打2三振と振るわなかった。「なんとかランナーを返したいなという気持ちで」とこの日はきっちりとチャンスを生かした。「今年はほんとにここを目指して、しっかり去年よりも明確にいろいろやってきた」と2年連続開幕スタメンをつかんだ期待の若武者。「こういう場面、こういう舞台で、しっかり自分のバッティングとかスイングが出来ている」と確かな手応えがある。

指揮官の親心に結果で応えている。開幕前には3番を打つなど、中軸を任される試合もあったが、栗山監督は「自由にもっと野球をやらせてあげた方がいい。責任を背負う必要はない」とこの2試合は7番で起用。野村は「去年すごい良い経験をさせてくれましたし、不安な時にすごい背中を押してくれるというか、そういう言葉をかけてくれる監督。僕自身やりやすい環境というか、力を発揮しやすい環境をつくっていただいている」と感謝する。