東スポ「日ハムの問題点は栗山監督の長期政権化じゃなくてスカウティングと育成の機能不全」

　栗山監督は「もちろん（長期政権の）メリットもあるしデメリットもある。もう一回丸裸になって一からやろうという思いしかない。（来季は）全てをさらけ出す。情は全て捨てて向かっていくつもり」と不退転の決意を語ったが、圧倒的な上位との戦力差がある中で日本ハムが浮上するイメージはやはり沸いてこない。

　というのも、２００４年の札幌移転以降、日本ハム球団がその理念としてきた「スカウティングと育成」が停滞、いや機能不全を起こし今や全く特徴のない球団へと没落しているからだ。

　栗山監督が就任した２０１２年以降の９年間を見てもチーム作りの根幹を成すドラフトで獲得した戦力でレギュラー、主力に定着したといえるのはわずか数えるほど。野球を個人競技に変えてしまった大谷（１２年１位）は別格として一定の水準に達したといえるのは渡辺諒（１３年１位）、有原（１４年１位）、加藤（１５年２位）、玉井（１６年８位）程度で、清宮（１７年１位）の伸び悩みに象徴されるように野手はスカスカ。

　必然的に西川、中田、近藤を中心としたレギュラー陣の中堅化、ベテラン化が進行し世代交代のメドが見えてこないのが実情だ。
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　その間、上位球団は西武が森、山川（１３年１位、２位）、外崎（１４年３位）、源田（１６年３位）の現主力を確保し投手も守護神・増田（１２年１位）をはじめ高橋光（１４年１位）、平井（１６年５位）、平良（１７年４位）、松本航（１８年１位）、森脇（１８年６位）、宮川（１９年１位）と着実に戦力補強。

　ソフトバンクも東浜（１２年１位）、守護神・森（１３年２位）、松本（１４年１位）、高橋礼（１７年２位）が主力となり、球団の特徴でもある育成部門から石川（１３年育成１位）、周東（１７年育成２位）が輩出され将来の主力候補としてリチャード（１７年育成３位）が出番を待っている状況にある。

　この２チームだけを見ても、もはや日本ハムの理念とする「スカウティングと育成」は特定球団の専売特許ではなく、チーム作りにおける１２球団統一の前提条件。それがあった上でＦＡ、トレード、外国人補強、育成の拡充などで、どんな特徴を出せるかがライバルとの差別化を図る分岐点となるのだが、今の日本ハムは球団の「理念」とするその前提条件ですら上位球団の後塵を拝し、成果を挙げられていない。

　長期政権による組織の硬直化という弊害の前に、勝てる組織の前提となる補強、育成部門低迷の問題の洗い出し、改善がなければ日本ハムのＶ奪回は難しいだろう。