セ・リーグ、レギュラーシーズン優先ＣＳ中止へ　パ・リーグはＣＳ開催

　苦渋の選択－。セ・リーグが今季、クライマックスシリーズ（ＣＳ）を開催しない方向で最終調整に入ったことが２２日、分かった。新型コロナウイルス感染拡大の第２波、第３波に備え、レギュラーシーズンの日程消化や選手の体調管理などを最優先させる方針。一方、パ・リーグはＣＳを開催する。

　６月１９日が有力な開幕に向け、アウトラインがほぼ固まった。その一方で、苦渋の選択を迫られることになった。ＣＳをセ・リーグが開催しない方向で最終調整していることが判明した。

　「クライマックスシリーズをやるかやらないかは、まだですね。結論は最終的には出ていません。（ポストシーズンのやり方を問われて）できるだけ本来のリーグ戦をたくさんやって頂けるようにしたい」

　斉藤コミッショナーは会見で明らかにすることはなかったが、球界関係者によると、セのＣＳ中止については理事会などですでに意見交換されており、見送る方向で、ほぼ一致しているという。

　セがＣＳを中止するに至った最大の理由は日程上の問題。現在、レギュラーシーズンは１２０試合を軸に調整しているが、コロナ禍の第２波、第３波となれば中断を余儀なくされる。ハード面についてもセの本拠地は全天候型が東京ドーム、ナゴヤドームのみ。札幌ドームなどパの４球場と比較しても、雨天中止の対応への不安は否めない。

　日本シリーズは当初１１月７日開幕予定だが、ギリギリで１１月中に終えられる同２１日開幕へ後ろ倒しされる見込み。ＣＳがあれば、その約３週間前にレギュラーシーズンを終える必要が出てくる。過密日程となるが、これを避けることにより、選手やその家族への負担も軽減できる。消化試合を削減できるというＣＳの興行的なメリットも捨てがたいが、コロナ禍の状況を最優先にした。

　ＣＳは２００７年に、セがパに追随する形でプレーオフ制度を導入したことで誕生。名称や実施方法など、足並みをそろえてきた。しかし、セ、パで統一しなければいけないという規約はない。

　「６・１９」に開幕し、レギュラーシーズンで頂点に立ったチームが、日本シリーズへの出場権を得る。これが今季のセの仕組み。明確なルールの下、待ち望んでいたファンに球音を届ける。
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