【AERA dot.】ダルビッシュ、日本球界復帰なら日本ハムと巨人が候補に

「カブスではここまで満足いく結果を残していない。またドジャースで手が届くところまで行った世界一の称号も欲しいはず。しばらくはMLBで投げるのではないか。しかしダル自身は日本への愛着が大きい。SNSなどへの頻繁な書き込みなども、日本の現状を常にチェックしている。現役最後は日本で終わりたい、という気持ちもあるのではないか。仮に日本球界復帰となれば大争奪戦になるのは間違いない」

　カブスと結んだ契約は残っているが、契約を途中で打ち切ることはメジャーでは多々ある。また詳細は伝わってこないが、選択権を選手サイドが持っている場合もある。ダルビッシュの日本復帰の可能性はゼロとは言えないだろう。

「12球団すべてが欲しい投手。最近は自身が楽しむオンライン野球ゲームを通じ中日好きを公言している。もしダルが日本球界に復帰した場合、社会を巻き込むほどの話題になる。候補の球団は古巣・日本ハムと球界の盟主・巨人ではないか」

　スポーツ紙記者はダルビッシュのNPB復帰可能性について語ってくれた。

「日本ハム在籍時代の絶対的エースぶりは伝説的であり、いまだ多くの人々が忘れていない。そしてチーム内での存在感も絶大で、後輩からも慕われていた。現在、チーム内で最も影響力がある中田翔でさえダルには頭が上がらない。ポスティングという円満退社でのメジャー挑戦も好材料であり、可能性は少なくはない」

　日本ハム球団、そしてファンの両方がダルビッシュ復帰を熱望しているのは周知であると続ける。

　また23年開業予定の日本ハム新球場の存在もダルビッシュ獲得への追い風になるのでは、という声もある。

「北海道民の気質なのか、観客動員は微減している。ノンビリしているというか、慣れやすい気質なんです。札幌ドームも重要なカード以外は空席がかなり目立っている。新球場は札幌から少し離れた北広島市に建設が決定。最寄りに新駅設置の動きなどもあるが、現状ではかなり不便な場所。このままでは新球場を毎試合埋めるのは厳しい。目玉としてダルは絶対に欲しい選手。そうすれば（北海道移転時の）新庄剛志さん入団時以上のインパクトが期待できる」
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