【朗報】大船渡・佐々木朗希、無事県大会ベスト４へ

私立4強と別ブロック

　第１０１回全国高校野球選手権岩手大会（７月１１日開幕・岩手県営ほか）の組み合わせ抽選が２６日、盛岡市内で行われ、ＭＡＸ１６３キロを誇る“令和の怪物”佐々木朗希投手（３年）を擁する大船渡は初戦の２回戦で遠野緑峰（１５日・花巻）と対戦することが決まった。盛岡大付とは準決勝、花巻東、専大北上とは決勝まであたらない強豪私立不在のブロックに入ったが、シード校との対戦が予想される４回戦以降は５日で４試合を戦う試練が待っている。

　ざわつく会場に、大船渡・千葉宗幸主将（３年）の声が響いた。「大船渡高校、５９番です」。参加６６校中、４８番目と遅いくじになったが、盛岡大付、専大北上、一関学院とシード校の隣はまだ空いていた。いきなりシード校と激突する期待も高まったが、初戦の相手は直前に５８番に入っていた遠野緑峰。強豪私立不在のブロックに決まった。

　序盤での強豪との対戦は回避できたが、国保陽平監督（３２）は「トーナメントなので負けたら終わり。変わらず自分たちのいいプレーを出せるようにやっていくだけ。（山場は？）初戦です」と表情を引き締めた。春は佐々木が登板しないまま１回戦敗退。千葉主将も「あまり先を見ずに、目の前の勝利に向かっていくことが大事。一戦必勝で頑張りたい」と語った。

　試練は終盤に待っている。順当なら第２シード盛岡四との対戦が予想される４回戦から、決勝まで５日間で４試合。準決勝、決勝は盛岡大付、花巻東など一切気の抜けない強豪との連戦となる。佐々木の起用法が鍵を握りそうだが、国保監督は「けがをしない中で勝つのが目標。（投手起用は）コンディションを見ながら。雨天順延もあると思うので、コンディション、体調管理が大事」。ベンチ入りする佐々木を含めた５人の投手で、大会を乗り切っていく心づもりだ。

　もちろん、初戦の相手も黙っていない。遠野緑峰は新チームとなって以降、公式戦未勝利だが、菊池虎太郎主将（３年）は「楽しみ。自分たちも有名になれるように勝てれば」と速球対策をして本番に臨むつもりだ。圧倒的なエースの力を、どこまで温存して勝ち進むことができるか。悲願の甲子園を目指す、大船渡の夏が始まる。
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彼はもう甲子園の結果はどうでもいいレベルの選手やろ