【朗報】斎藤佑樹さん、田中将大のライバルとして米国で取り上げられる

　田中将大といえば、日本ハム斎藤佑樹投手と壮絶な投げ合いを演じた夏の甲子園決勝が有名。このほど、米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」では、この田中と斎藤佑との甲子園決勝での投げ合いを特集。その試合は田中の若かりしころのキャリアの中では「初めて迎えた正真正銘の大舞台」だったと紹介している。

　2006年夏の甲子園決勝戦は1試合で決着がつかず、翌日再試合になった。記事では、前日の試合で斎藤は15回を1人で投げ切り178球、田中は3回から登板して165球を投げたこと、さらに斎藤は翌日に行われた決勝戦再試合でも先発し、田中は1回途中から登板したことに言及している。

　記事では「この時点で、ファンたちはマウンドに上がって投げ合う2人の少年の姿に、釘付けになっていた」とし「特にサイトウは若きスターとなった」と紹介している。斎藤の美男ぶりに「（同年代の）女子高生と若い女性はゾクゾクさせられた。彼が母からもらったハンカチで額の汗を拭うその習慣から、彼は『ハンカチ王子』の異名を得た」ということも紹介している。

　田中についても、大会序盤で体調不良となりながらも、マウンドに立ち続け、注目度を上げていったとしている。「この2試合でタナカとサイトウはライバルと目され、決勝再試合の盛り上がりを高めた」が、田中は最終打者として斎藤と対戦して三振に倒れた。

　2018年で100回目を迎えた甲子園の歴史で「タナカVSサイトウの決勝戦は、多くのドラマを生んだ甲子園の歴史における最も偉大な試合の1つとして数えられている」と紹介。2人は頻度は減ったものの、12年半の月日が経った今でも、未だにその試合について尋ねられることがあると記事では言及されている。
https://full-count.jp/2019/04/12/post343845/

とうとうデビューの日が来たか