日ハム大田、3戦4発に「バットを振るんじゃなく、バットに振らせてあげる感じ」

なるほどわからん

　夜には侍ジャパンが戦う京セラドームで、大田がワールドクラスの豪快弾を連発した。３回に榊原の１４４キロを逆方向の右中間スタンドに運ぶと、続く５回には荒西のスライダーを左中間５階席に放り込む連続ソロ。６日のロッテ戦（鎌ケ谷）、９日の阪神戦（甲子園）に続き、３戦連続・計４発の大暴れだ。

　「自分でバットを振るんじゃなくて、バットに振らせてあげる感じ」。前日から四球を挟んで３打数連発。６打席連続出塁中と絶好調の要因を、和製大砲はユニークな言い回しで表現した。巨人の８年間で花咲かず、日本ハムに移籍した一昨年から１５発、１４発とプチブレイク。もがき続けた１０年間を経て、「泰示流」ともいえる独自の打撃観を構築した。

　「甘い球なのに『来た～！』って力んでミスショットしていた」反省から、打席では心身ともに“脱力”を心がけている。「バットの重さを意識しながら、八分の力で芯に当てる」。元々パワーは一級品。当たれば飛ぶ。力みが消えたことで、飛距離は変わらず確実性がアップ。オープン戦全６試合で安打を放ち、計１８打数１０安打、打率５割５分６分と快打が続いている。

　経験を重ね、したたかな読みも身につけた。１発目は「初球がカーブ。速球に自信がある投手だと思ったので」次の真っすぐを狙い打ち。２発目は「（２ストライクに）追い込まれてから、変化球も頭に入れて粘るうちに甘い球が来た」と、投手との駆け引きをしながらアーチを描いた。打てる球を待ち、しっかり叩く。「（ストライクゾーンの）四隅に来たら打てないんだから」と、“悟り”に近い境地にもたどり着いている。

　オープン戦では１、２、３、６番と打順が変わっている。超攻撃型２番か、離脱の清宮に代わる中軸か。「いろいろ考えていく」という栗山監督のうれしい悩みは、開幕直前まで続きそうだ。
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