【定期】日ハム栗山監督「4番を誰が打つかわからない」

　栗山監督が今季の打順構想の一端を披露したのは今季初の対外試合、韓国NC戦が行われた11日（同12日）だった。衝撃的だったのが今季の4番打者について。指揮官は12年の監督就任以来、4番には主砲・中田翔内野手を置いてきたが、その”こだわり”を捨てるのだという。現在は米アリゾナで負った左内転筋肉離れの影響で沖縄2次キャンプでは別メニューとなる見込みだが、「（4番を）誰が打つか分からない。一番勝ちやすい形をこっちも考えないといけない」と新たな打順を模索し続ける考えを明かしたのだ。

　11日の韓国・NC戦では台湾ラミゴから加入した王柏融が「3番・左翼」で先発。近藤健介捕手を「4番・三塁」で使い、清宮幸太郎内野手を「5番・一塁」で起用。新たなクリーンアップを組み、中田を6番で使った。このクリーンアップについて、指揮官は「近ちゃん（近藤）みたいに確率の高い打者がいると打線がつながることもある。何がいいか先入観を捨てて。いろんな形を見て、どういう風につながるか見てみるべき」と説明。
さらに、こう続けた。

「今までとメンバーが違うから。こういうメンバーがいるなら、こういう（打順の）並びの方が勝ちやすいとか出てくるじゃん？　こっちは『4番を打ちたい奴が4番を打って』と（選手へ）言っている。4割40本を打ったら、（その選手が）4番を打っていいだろ。（4番を）誰が打つか分からない。（それが）翔なのかもしれないけど」

　誰が4番を打つか分からないー。どっしりと4番に座る中田は他球団の脅威。それを見慣れたファンからすればショッキングな発言にも聞こえるが、決して中田への信頼感が薄れたからではない。新たな野球観を口にした。

「誰がどうではなくて、どういう風に並んだら勝ちやすいかということ。（救援投手が先発投手として短いイニングを投げる）オープナーと考え方と全く一緒で、野球が進化している。だから、打順にこだわっている場合じゃない気がしている。俺が翔にずっと言ってきたのは『チームを勝たせるのが仕事なんだ』と言ってきた。こっちも一番勝ちやすい形を考えないといけないだけの話。翔がいいとか悪いとか、そういうことでは全然ない」