王会長「大谷君は打者に専念した方がいい。投手は故障が常につきまとう」

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190119-00000023-sanspo-base
　ソフトバンク・王貞治球団会長（７８）が１８日、東京・内幸町の日本記者クラブで「平成とは何だったのか」と題し、平成の野球界についての記者会見を行った。昨年、米大リーグのエンゼルスで新人王を獲得した大谷翔平投手（２４）にも話は及び、今後は打者１本に絞ることを提言した。

　二刀流か、それとも…。右肘の靱帯再建手術を受け、２０２０年に投手としても復活できる見通しの大谷について、王会長が注目発言をした。

　「投手は故障が常につきまとう。１年でもメジャーでプレーしてもらいたいので、打者に専念した方がいい。今はそれしか言えませんね」

　現時点で大谷は二刀流について「（絞る可能性は）まったくない」と否定し、エ軍・オースマス監督もマウンドに送り出すことを示唆している。日本代表監督として世界一に輝いた２００６年の第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）などを振り返りながら話題は今、世界で最も注目を集めている大谷について移っていった。

　思えば王会長も、そうだった。早実高時代、甲子園で優勝投手。投打の働きを期待されて巨人に入団し、春季キャンプでブルペン投球をしたほどだ。しかし、本来の打力を生かすために、すぐに打者に専念。世界記録となる８６８本塁打をマークした。「今、現役であればメジャー挑戦していたか？」と問われると「山があれば登りたいと思うのと同じ。速い球は得意だったし、チャレンジしていると思う」と即答するほど、大谷が挑戦している舞台をうらやましくも思っている。だからこそ息の長い選手でいてほしいというわけだ。

　「野球はやったら本当におもしろい。小さい子にやる場、知ってもらう場を提供していきたい。野球はお茶の間でああだ、こうだと言って入っていけるスポーツ。その魅力は変わらない。これからも自分のペースで野球界に恩返しをしたい」

　世界に挑戦できるようになった「平成」の時代は、まもなく終わる。王会長の愛情あふれる提言はまだまだ続いていく。