大谷、新人王！イチロー以来の日本人１７年ぶり４人目…投打二刀流は史上初

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　エンゼルスの大谷翔平選手（２４）が１２日（日本時間１３日）、米国で最も権威のある全米野球記者協会による新人王に選出された。投打二刀流の選手では史上初の受賞。日本人選手では９５年野茂英雄投手（ドジャース）、００年佐々木主浩投手（マリナーズ）、０１年イチロー外野手（マリナーズ）に次いで、１７年ぶり４人目の快挙となった。

　メジャーでも前代未聞だ。打者として２２本塁打、投手として１０試合に登板して４勝（２敗）をマークした大谷が、１９４７年に始まった米国で最も権威がある全米野球記者協会選出の新人王に輝いた。 　大谷はベースボール・アメリカ紙、ベースボール・ダイジェスト誌、ＵＳＡトゥデー紙でも新人王に選ばれたが、スポーティングニューズ紙だけは２７本塁打、９２打点をマークしたヤンキースでのＭ・アンドゥハー内野手（２３）を選出していた。

　マイナー契約の招待選手として参加したオープン戦は、２試合に登板も２回２／３で９失点。打っても３２打数４安打で長打は０、打点もわずか１と振るわなかった。それでも、エンゼルスは素質を高く評価。３月２８日にメジャー契約を結んだ。

　ステップせず、すり足にしたフォームで迎えた開幕のアスレチックス戦。初打席初安打を右前に運んだ。初登板となった４月１日の同じカードでは６回を３安打３失点にまとめ、初勝利をマークした。

　本拠開幕戦の４月３日インディアンス戦からは驚異の３試合連続ホームラン。８日のアスレチックス戦では７回を投げ、１安打１２奪三振で２勝目を挙げて一気に全米の注目を集めた。

　４月２日から８日までの週間ＭＶＰを受賞すると、４月の月間最優秀新人にも選出された。しかし、６月６日ロイヤルズ戦で右肘を痛め、８日から故障者リスト入り。ＰＲＰ注射の治療を受けて登板を回避していたが、７月３日以降はＤＨや代打として復帰した。９月には再び３試合連続本塁打を放つなど、２度目の月間最優秀新人に選出。０３年の松井秀喜外野手（ヤンキース）が記録した１６本の日本人選手１年目の本塁打数を２２本まで大きく塗り替えたのが、新人王受賞の決め手になった。

　３か月ぶりの復帰登板で再び肘を痛め、最終的にトミー・ジョン手術を決断。シーズン終了直後に手術を受けたが、二刀流としての活躍でメジャーの歴史に大きな１ページを飾ったことは間違いない。
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