日ハム斎藤佑樹、プロ９年目へ「大きなフォームで」復活必ず

　――まずは３試合で０勝１敗、防御率７・２７だった今季を振り返って。

　「１軍で最初の登板でつまずいてしまい※1、それを引きずってしまった。その後は早く１軍に戻りたいと焦って夏場に腰痛。全てがうまくいかなかった感じがします」

　――腰痛が治ってからは２軍で中継ぎで存在を示し、終盤に１軍昇格。１０月２日の西武戦では８回に登板して１回無失点に抑えた。

　「最後はどんなポジションでもいいので１軍で貢献したかった。でも、自分が１軍に上がった時は順位もほぼ決まった状況。前半に比べれば納得いくボールも多かったけど、１年を通して安定したピッチングをしないとチームに貢献できない」

　――１１年の入団から２年間で１１勝も、ここ６年間で計４勝。２４日にはシーズンが終わってから初のブルペン投球も行った。

　「今年こそ、今年こそ、と思ってやっているのに成績を残せない。だったら同じことをやっていては駄目。ここ何年か制球を意識しすぎてフォームがこぢんまりとしているので、大きいフォームで強いボールを投げることを練習でも意識している。
球速というよりも球質を上げたい。２年前から上半身も下半身も柔軟性を高めるトレーニングをしているので、それも継続しながら大きく、しなやかなフォームを見つけたい」
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