エンゼルス・ソーシア監督「大谷はセンターも守れる」

エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は１日（同２日）のレイズ戦でスタメンから外れた。主砲トラウトが「３番・ＤＨ」で先発した。相手先発は右腕グラスノーだが今回は人工芝での３連戦のため、トラウトの体への負担を考慮した起用だ。ソーシア監督は「ショウヘイのセンターってどう思う？」と記者に逆質問。「できると思う」と返答があると、「私もできると思うんだが」とニヤニヤした表情で返した。

　試合前のフリー打撃で大谷は、左中間から右中間に柵越えを連発。うち一発は超特大で周囲を驚かせた。天井を支える鉄柱とつながっている円形の通路「リング」を直撃したのだ。推定飛距離は１５０メートル以上だろう。実は３１日（同１日）のレイズ戦の７回にトラウトが直撃させ、本塁打と認定されている。

　大谷はフリー打撃を終えると、キャッチボールを約２０分間行った。３１日は遠投の距離を７０メートルまで伸ばしたが、６０メートルほどに抑えた。バッテリー間の距離ではボールを強めに、相手のグラブ目掛けて投げていた。
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