台湾人「日本人？柳田MLB行くの？」台湾人女性「私は上沢が好き」

　台北市内にある繁華街や駅の一部にはＷ杯関連の広告やポスターが掲げられていたものの、それ以外はサッカーの喧騒など「どこ吹く風」。それどころか「本当に世界が魅了する祭典がロシアで開催されているのか」。そんな疑念を抱かせるほどサッカー熱を感じさせない空気を漂わせていたのである。その代わりにテレビのニュースやスポーツ紙の一面を飾っていたのがプロ野球だった。

　現地で「中華職棒」の名で親しまれる台湾プロ野球をはじめ、米メジャーや日本のプロ野球もテレビ中継されていた。特にパ・リーグの試合は連日生中継されていることもあり現地でも人気があるようで、一般人における日本プロ野球への関心度も抜群だった。

　実際、タクシーに乗ると運転手から「日本人？　柳田（悠岐＝ソフトバンク）はいい選手だね。彼はメジャーに挑戦するの？」と声をかけられた。市内を走るＭＲＴ（地下鉄）でも隣に座った５０代とおぼしき女性から突然「日本の野球をよく見てるわ。私は上沢（直之＝日本ハム）が好き」と語りかけられることも。

　この他にも台湾滞在３日間で赤の他人から野球の話題を振られたのは実に計４度。多いか少ないかはさておき、台北で何度も日本野球について聞かれるとは想像していなかった。

https://www.tokyo-sports.co.jp/sports/baseball/1065907/