金子誠コーチが清宮に喝、１００人にサインするよりトレーニングやれ！

　日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８）＝早実高＝は休日で、米プロバスケットボールＮＢＡのサンズ－ホーネッツを観戦。右手親指の故障のため、５日（同６日）からのキャンプ第２クールでも打撃練習を行わないことが決まっているが、その間にプロのイロハをたたき込む腹づもりでいるのが金子誠内野守備走塁コーチ（４２）だ。

　第１クールを終え、キャッチボールをする清宮のスローイングが明らかに変わった。キャンプ前までの腕が体を遠回りする担ぎ投げから、小さなテークバックでリリースに力のこもった“プロ仕様”の投げ方に改善されている。

　「リリースの時にボールの重みを感じられるようになってきた。金子コーチも『良くなっている』とおっしゃってくださった。いいものをどんどん吸収していきたい」と進歩を実感し顔をほころばせる。

　金子コーチは、「本人も変えたいと思っていた。どうやったらいいかわからなかっただけ。体の後ろにネットを立てて、後ろを意識させ、テークバックを小さく、足を上げる無駄な動作を省いた」と事も無げだ。目玉ルーキーには何かと過保護になりがちな日本ハムだが、手を緩めることはない。

　両膝を地面に付けてグラブの面をボールに向けて捕球する練習や、近距離からのトスを膝を使って低い姿勢で捕球する地道な練習を繰り返す。２０１５年に１年間米大リーグ・パドレスにコーチ留学した際に学んだ、守備の動作を細分化する指導法だ。

　清宮の守備のレベルを「打球に反応する、捕球姿勢に入る、捕る、送球姿勢に移る、投げるという一連の動作をスムーズにつなげられない。現状はまだその段階だね」と喝破する。