オリ増井浩俊が語る 「FA争奪戦」の真相と巨人蹴ったワケ

　日本ハムからオリックスへ４年総額１２億円でＦＡ移籍した増井浩俊（３３）。通算１５６セーブの平野がダイヤモンドバックス入りしたこともあり、３日に福良監督から正式に守護神に指名されるなど期待は大きい。巨人などが動き、争奪戦となったＦＡ移籍の経緯などを聞いた。

　――新天地で第１クールを終えた。

「今までのキャンプはだいたい暖かい沖縄だったので、宮崎は思っていたよりかなり寒くて……。これからが心配ですね。体幹とか練習メニューも結構違うので、まだ分からないところだらけ。ＦＡで来たので、ある程度は自分のペースでやらせてもらっています。ハイペースにならないように気を付けたいです」

　――改めてＦＡ移籍を決断した理由は？

「これまでもいろいろな経験をすることでレベルアップしてきた。年齢的に最後かもしれないし、環境を変えて勝負をしてみたかったからです」

　――各球団で争奪戦となる中、最終的にオリックスを選んだ。

「そうやってマスコミは争奪戦と言ってましたけど、実際は争奪戦になんかなりませんでしたよ」

　――と言うと？

「実際、正式に誘っていただいたのは２球団でした」

　――オリックスと巨人？

「はい」

　――巨人のオファーを断ったのはなぜ？　条件ですか？

「声を掛けていただいてうれしかったのですが、条件というより同じリーグの日本ハムからオリックスを見ていて若くていい選手が多い、これから強くなるチームという印象があった。優勝を狙えるチーム、移籍先で優勝したいと考えたとき、答えはオリックスだった」

　――巨人より優勝の可能性があるということか？

　巨人はイキのいい若手が出てこないのが課題とされている。 「巨人も日本ハムも、最近リーグ優勝しているし、オリックスは（９６年以来）かなり遠ざかっていますけど、ボクはそう思いました。確かに巨人は主力がベテランになってきて、チームも低迷していますよね」

　――オリックスで目についた若手とは？

「打者では吉田（正＝２４）。えぐいスイングをしているし、飛ばしますね。投手では（２年目の）黒木（２３）。新人時代の昨年から、いい投手だなと思って見ていました。同じ２年目の山岡（２２）もいいですよ」

　――もう守護神が決まった。

「奪い取るものだと思っていたので、こんなに早くていいのかなと。もちろん、そのために来たので、やるからには４０セーブを挙げて優勝に貢献したい。パはソフトバンクの１強みたいになっている。何とか食い止めたいと思っています」
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